舊金山創新鞋履品牌 Allbirds 宣布向可持續材料科技創業公司 Natural Fiber Welding, Inc.(以下簡稱 NFW) 投資 200萬美元，其供應鏈綠色發展又向前邁進了一步。
Allbirds 與 NFW 計劃合作推出 不含塑料的“植物皮革” （The Plant Leather），使用植物油、天然橡膠和其他天然生物成分制作，減少了98%的碳排放。據悉，雙方計劃于今年12月推出使用該皮革制作的皮鞋。
Allbirds 以可持續材料而聞名，如由可再生桉樹制成的織物和甘蔗制成的鞋底，公司最新的綠色解決方案是基于 NFW 的 Mirum 技術推出了100%天然植物基皮革。
NFW 的創始人 Luke Haverhals 博士于2008年在美國國防部（U.S. Department of Defense）的資助下開始研究將天然纖維 (如棉花）廢料重新制成高性能纖維材料的技術。過去，回收棉通常不適合用于制作新的棉質服裝，因為它在回收過程中產生的是短纖維。Luke Haverhals 博士發明了一種專利技術， 可以從分子水平上將短纖維“焊接”成長纖維，從而制造出了融合棉花和其他廢棄纖維的高性能棉紗 Clarus 和 Mirum。且在整個循環過程中不使用任何合成化學物質。
憑借這項專利技術，Luke Haverhals 博士于2015年創立了 NFW ，總部位于美國伊利諾伊州的 Peoria。目前 NFW 的技術可以處理棉花、亞麻、絲綢和羊毛等天然纖維廢料，制成的升級循環材料性能優于石化資源合成的纖維織物，同時仍然保持了棉織品的舒適觸感。NFW 表示，Clarus 和 Mirum 材料將很快應用于手袋、服裝、鞋類、汽車和更多的領域。
Allbirds 聯合創始人兼首席執行官 Joey Zwillinger表示，“長期以來，時裝公司一直依賴著骯臟的合成材料和不可持續的皮革，將發展速度和成本置于環境之上。NFW 正在創造可持續的皮革制品，可以減少98%的碳排放。我們與NFW 的合作伙伴關系基于他們的技術，計劃引入植物皮革，這是我們從時尚產業中消除石油的旅程的重要一步。”
關于為何選擇植物皮革， Zwillinger 表示，“質量和規模是兩個決定性因素。我們的觀點是可持續解決方案只有在大規模應用下才有效，我們調查了很多實驗性的替代皮革，但大多因為過于昂貴而無法大規模商業化使用。”
Zwillinger 認為，這筆投資表明了一個更廣泛的信號，表明了市場需要如何發展才能有效地應對氣候危機。“這筆投資是我們應對氣候變化的重要組成部分，但我們不能單獨做到這一點。減少碳排的解決方案需要全球合作，我們很高興能夠將植物皮革推向市場，也希望這能夠幫助到全球其他品牌發展可持續。”
去年8月，美國時尚奢侈品集團 Ralph Lauren Corp曾宣布對 NFW進行少數股權投資（詳見《華麗志》歷史報道： 解決天然纖維回收利用的難題！Natural Fiber Welding 獲美國時尚巨頭 Ralph Lauren 投資 ）。
據 PitchBook 的數據顯示，加上 Allbirds 的投資 ，NFW 已經籌集了大約 1500萬美元的資金，其他投資者還包括 Central Illinois Angels、Prairie Crest Capital、和專注于素食產品的投資公司 Capital V。
專注于可持續發展的 Allbirds 并不是唯一采用植物材料的時尚公司。去年12月，美國環保極簡品牌 Pangaia 宣布投資材料科技公司 Kintra Fibers，幫助該公司申請技術專利以及實現技術商用，生產生物基聚酯替代品。（詳見《華麗志》歷史報道： 美國環保極簡品牌 Pangaia 投資可持續紡織材料科技公司 Kintra Fibers ）
Kintra 致力于研發和生產由 100%生物基和可堆肥材料制成的高性能紗線，目前該公司研發出一種由蔗糖制成的樹脂和紗線材料，Kintra 希望這一新材料可以替代石油基合成纖維，并成為微塑性海洋污染的有效解決方案。
去年10月，美國生物技術初創公司 Bolt Threads宣布已經就運用其專利生物材料 Mylo 與一批國際時尚和奢侈品公司達成獨家合作關系，包括法國奢侈品巨頭 Kering（開云集團）、英國設計師品牌 Stella McCartney（斯特拉·麥卡特尼）、德國運動用品巨頭 Adidas（阿迪達斯）和加拿大瑜伽服品牌 Lululemon（露露樂蒙）等。（詳見《華麗志》歷史報道： 用蘑菇菌絲“培育”皮革！開云集團、Stella McCartney，Adidas 和 Lululemon 與生物科技公司 Bolt 達成合作 ）
丨消息來源：英文網站 fashionnetwork、techcrunch、《華麗志》歷史報道
丨圖片來源： Allbirds 官網
