漢武帝時(shí)期北擊匈奴，控制了通向西域的河西走廊。

張騫兩次出使西域，溝通了中原內(nèi)地通向西域并連貫歐亞大陸的絲綢之路。

從此，中國(guó)的蠶絲與絲綢源源不斷地通過(guò)絲綢之路，輸往中亞、西亞并到達(dá)歐洲。

絲綢之路沿途出土的大量漢代絲綢織物，就是當(dāng)時(shí)貿(mào)易繁榮的物證，中國(guó)的絲綢生產(chǎn)技術(shù)也在這一時(shí)期傳播到中亞地區(qū)。

魏晉南北朝時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)連綿不絕，國(guó)家長(zhǎng)期分裂，令絲綢生產(chǎn)雖發(fā)展艱難。但這一時(shí)期，北方仍然是絲織品的主要產(chǎn)區(qū)。

四川成都地區(qū)絲綢業(yè)一向發(fā)達(dá)，江南地區(qū)由于三國(guó)時(shí)的相關(guān)政策，開(kāi)發(fā)絲綢業(yè)有了新的起色，經(jīng)過(guò)南朝的經(jīng)營(yíng)而進(jìn)一步得到發(fā)展，為唐代中期以后江南絲織業(yè)的崛起奠定了基礎(chǔ)。

隋唐時(shí)期是中國(guó)封建社會(huì)發(fā)展的高峰，總的來(lái)說(shuō)國(guó)家強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、商業(yè)繁榮，尤其是文化上的開(kāi)放，顯示了這一時(shí)代雍容大度、兼蓄并包的風(fēng)格，絲綢業(yè)也在這一社會(huì)基礎(chǔ)上出現(xiàn)了發(fā)展高潮。

當(dāng)時(shí)重要的絲綢產(chǎn)區(qū)有三個(gè)，一是黃河流域，以河北、河南兩道為主體；二是四川巴蜀地區(qū)，劍南道和山南道的西部可以劃入本區(qū)；三是長(zhǎng)江下的東南地區(qū)，基本形成三強(qiáng)鼎立的局面。

安史之亂后，江南地區(qū)的重要性大大增強(qiáng)。

此外，西北地區(qū)絲綢的發(fā)展在邊遠(yuǎn)地區(qū)中首屈一指，并表現(xiàn)出濃郁的地方特色。

唐代的絲綢貿(mào)易十分發(fā)達(dá)，與漢代的絲綢之路相比較，唐代的陸上絲綢商道，更多地采用一條偏北迂回的道路，海上絲綢之路也在這一時(shí)期興起，絲綢產(chǎn)品通過(guò)東海線和南海線，分別輸往朝鮮半島、日本和東南亞、印度，乃至由阿拉伯商人傳播到歐洲。

絲綢貿(mào)易的興盛導(dǎo)致了絲綢技術(shù)的外傳，至公元7世紀(jì)，東起日本，西至歐洲，西南到印度均有絲綢生產(chǎn)，基本奠定了日后蠶絲產(chǎn)區(qū)的格局。

宋、遼、金、西夏時(shí)期，國(guó)家長(zhǎng)期處于分裂狀態(tài)，但文化上以北、南兩宋為主體，北宋絲綢生產(chǎn)以黃河流域、江南地區(qū)和四川地區(qū)為重要產(chǎn)區(qū)，北宋中、晚期，全國(guó)絲綢生產(chǎn)重心已轉(zhuǎn)移至江南地區(qū)，但北方在高檔絲織品生產(chǎn)上仍保持優(yōu)勢(shì)。

南宋時(shí)，絲綢產(chǎn)區(qū)基本集中在長(zhǎng)江流域，江南地區(qū)絲綢生產(chǎn)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，浙江已成為名副其實(shí)的“絲綢之府”。

遼在奪取燕云十六州后開(kāi)始發(fā)展蠶桑絲綢生產(chǎn)，金代統(tǒng)治區(qū)域的絲綢業(yè)雖遭破壞，但也維持了一定規(guī)模。

宋朝的官營(yíng)絲綢生產(chǎn)作坊有相當(dāng)規(guī)模，在京城少府監(jiān)屬下設(shè)置綾錦院、染院、文思院和文繡院，同時(shí)還在重要絲綢產(chǎn)區(qū)設(shè)置官營(yíng)織造機(jī)構(gòu)。

兩宋民間絲織業(yè)十分發(fā)達(dá)，除作為農(nóng)村傳統(tǒng)手工業(yè)以外，城市中的絲織作坊大量涌現(xiàn)，民間機(jī)戶的力量不斷增長(zhǎng)。宋代城市繁榮，絲綢貿(mào)易非常，在對(duì)外貿(mào)易方面，由于陸上絲綢之路被阻斷，海上絲綢貿(mào)易有了長(zhǎng)足的發(fā)展，中國(guó)的生絲與絲綢通過(guò)海上絲綢之路輸往世界各地。